Hepatitis (leverontsteking) is een verzamelnaam voor ontstekingsverschijnselen van de lever.

Vaak is een virus de oorzaak van hepatitis. Is dit het geval dan spreken we van een virale hepatitis. Er zijn verschillende virussen die hepatitis kunnen veroorzaken. De bekendste zijn het hepatitis A-, B-, C-, D- en E-virus. De meeste mensen hebben nog eens niet in de gaten dat ze een leverontsteking hebben omdat de symptomen (onder andere spier- en gewrichtspijnen, misselijkheid en buikpijn) ook bij andere ziektes te plaatsen is. Je kan zelfs besmet zijn zonder klachten te hebben. Vaak ben je dus te laat en is je lever al zwaar beschadigd op het moment dat je de diagnose te horen krijgt.

In 2016 hebben alle landen van de wereld besloten om de strijd aan te gaan tegen virale hepatitis. Gelukkig wordt er al wat vooruitgang geboekt met het terugdringen maar we zijn er nog niet. Daarom dringt de Wereldgezondheidsraad op World Hepatitis Day er bij alle landen op aan om het thema “Investeren in het elimineren van hepatitis” actief te promoten.

Om de wereldwijd overeengekomen doelstellingen voor de eliminatie van hepatitis in 2030 te bereiken zullen er extra investeringen nodig zijn. Want nog steeds sterven er door virale hepatitis B en C jaarlijks meer dan 1,4 miljoen mensen. En is daarmee na tuberculose de tweede belangrijkste dodelijke infectieziekte ter wereld, en 9 keer meer mensen zijn besmet met hepatitis dan met HIV. Er vallen zoveel slachtoffers omdat wereldwijd meer dan 320 miljoen mensen met virale hepatitis B en C rondhuppelen zonder dat ze weten dat ze het hebben. En dat is wreed want hepatitis is te voorkomen, te behandelen en, in het geval van hepatitis C, te genezen. Mits één ieder zich bewust is van de symptomen zou dat duizenden doden per dag schelen.

Thema 2023: One life, one liver.

Links:
World Hepatitis Day