Op π-dag, 14 maart, wordt wereldwijd op verschillende wiskundeafdelingen van universiteiten feest gevierd, omdat in de Amerikaanse schrijfwijze voor data 14 maart geschreven wordt als 3/14 en de driecijferige benadering voor π 3,14 is.

Het getal π, uitgesproken en soms geschreven als pi, is een wiskundige constante met in decimale notatie de getalswaarde 3,141 592 653… Deze waarde is de verhouding van omtrek en diameter van een cirkel. Deze dag wordt op verschillende manieren gevierd. Zo staan sommigen stil bij de rol die π in hun leven gespeeld heeft en proberen zich op humoristische wijze een wereld zonder π voor te stellen. De viering begint gewoonlijk om 13:59 uur (1:59 PM), omdat de zescijferige benadering van π 3,14159 is. Mensen die de 24-uurs klokindeling gebruiken handhaven een ander begin: 1:59 of 15:09.

Het “ultieme π-moment” was op 14 maart 1592 om 6:53 en 58 seconden, omdat dit 3/14/1592 6:53:58 in de Amerikaanse schrijfwijze voor data is. Dit komt overeen met de eerste 12 cijfers van π (3,14159265358). Op scholen en universiteiten in Amerika begon men een aantal jaren geleden de π-dag te vieren met het eten van taart (in het Engels pie, ook de letter pi wordt door Engelstaligen zo uitgesproken) of pizza. Of er worden etenswaren gemaakt in de vorm van een π-teken. Ook is er een spel aan verbonden, kinderen moeten proberen te raden wat het getal van π is met behulp van een cirkel en hun schoen.

In oktober 2018 nam de Uitvoerende Raad van Unesco het besluit om 14 maart uit te roepen tot Dag van de wiskunde. Het initiatief om via Unesco een internationale wiskundedag in het leven te roepen komt voort uit het bestuur van de International Mathematical Union (IMU), de wereldwijde organisatie voor wiskundigen, waar vrijwel alle landelijke verenigingen lid van zijn. Ook het Koninklijk Wiskundig Genootschap (KWG), de vereniging van Nederlandse wiskundigen, steunde het voorstel.

Het is tevens de verjaardag van Albert Einstein (* Ulm, 14 maart 1879 – + Princeton (New Jersey), 18 april 1955), een Duits-Zwitsers-Amerikaanse theoretisch natuurkundige. Hij wordt algemeen gezien als een van de belangrijkste natuurkundigen uit de geschiedenis, naast Isaac Newton en James Clerk Maxwell. In het dagelijks leven is de naam Einstein synoniem geworden met grote intelligentie.

Verder is het de sterfdag van Stephen William Hawking (* Oxford, 8 januari 1942 – + Cambridge, 14 maart 2018) was een Brits natuurkundige, kosmoloog en wiskundige. Hawking werd geboren op 8 januari 1942 (excact 300 jaar na het overlijden van Galileo).

Ask a Question Day

Stephen William Hawking CH CBE. 8 January 1942—14 March 2018 (Royal Society)

New Proof Solves 80-Year-Old Irrational Number Problem

A Brief History of Stephen Hawking

4 bizarre Stephen Hawking theories that turned out to be right (and 6 we’re not sure about)

Famous Einstein equation used to create matter from light for first time

Pi (π) Day Celebration with John Sims | Exploratorium

Stephen Hawking and I created his final theory of the cosmos – here’s what it reveals about the origins of time and life