De komeet 12P/Pons-Brooks bereikt het perihelium op 21 april 2024, deze periodieke komeet heeft een sterk elliptische baan, met een omlooptijd van circa 71.4 jaar.

De komeet bevindt zich tijdens het perihelium op een afstand van 0,78 AE van de Zon en op 1,61 AE van de Aarde. De helderheid van het object bedraagt dan magnitude +3,4. Bedenk hierbij dat het lastig is de helderheid van een komeet exact te voorspellen. Daarnaast is een komeet vaak onzichtbaar rond het moment van grootste helderheid, doordat deze zich dan te dicht bij de Zon aan de hemel bevindt. De komeet is zichtbaar aan onze ochtendhemel met een helderheid groter dan achtste magnitude tussen 3 januari en 23 maart 2024, en aan de avondhemel tussen 3 januari en 20 april 2024. Vanaf 21 april is het object in Nederland en België vrijwel onzichtbaar. Wij zien de grootste helderheid rond 20 april: magnitude +3,4. Er is een telescoop nodig met een diameter van tenminste 10.8 cm om het object op dat moment waar te kunnen nemen. Het meest gunstige moment om de komeet te bekijken vanuit onze streken is rond 27 maart. Het object heeft dan een helderheid van +4,2m en een magnitudecontrast van -0,1m, lastig om het object met het blote oog waar te nemen, maar een eenvoudige verrekijker (in de hand of op statief) helpt hier al bij.

Merk op dat een diffuse komeet lastiger waar te nemen is dan een ster met dezelfde helderheid. De dichtste nadering van 12P/Pons-Brooks tot de Aarde gebeurt rond 1 juni. De afstand bedraagt dan 1,55 AE, circa 231 miljoen km. De komeet beweegt vóór de periheliumpassage onder andere door de sterrenbeelden Zwaan, Hagedis, Andromeda, Vissen, Ram en Stier. 12P/Pons-Brooks werd op 12 juli 1812 ontdekt door Jean-Louis Pons. Onafhankelijk daarvan ontdekte Vincent Wisniewski de komeet op 1 augustus en Alexis Bouvard op 2 augustus in hetzelfde jaar. Men vermoedde toen al dat de omloop tussen de 65 en 70 jaar lag. Later bepaalde Johann Franz Encke de definitieve baan met een omlooptijd van 70,68 jaar. In 1882 zocht men tevergeefs naar de komeet. In 1883 werd hij bij toeval ontdekt door William Robert Brooks en pas later geïdentificeerd als dezelfde komeet. In 1954 werd de komeet weer gezien. De volgende passage is uitgerekend op 2 juni 2024. Carl Sagan stelde de theorie dat 12P/Pons-Brooks de grote komeet is die de Chinezen beschreven in 1486 v. Chr.

12P/Pons-Brooks – Small-Body Database