Een observatorium in Australië vindt de eerste bekende quasar.

Een quasar (Engelse afkorting voor quasi-stellar radio source), of QSO (Quasi Stellar Object) is een actief centrum van een sterrenstelsel (‘active galactic nucleus‘ of AGN) met een zeer hoge helderheid. Het gaat om een superzwaar zwart gat (in feite een extreem zware ster) in het centrum van een sterrenstelsel, waarvan de omringende schijf met materie licht en straling uitzendt wanneer deze naar het zwarte gat wordt getrokken. Een dergelijke schijf rond een ster of gat wordt de accretieschijf genoemd. De eerste quasars (3C 48 en 3C 273) werden ontdekt als sterke radiobronnen

in de jaren 1950. Het eerste spectrum van een quasar (3C 273, tevens de helderste quasar) dat hun grote afstand verraadde, werd in 1963 verkregen door Maarten Schmidt, een Nederlands astronoom die in de Verenigde Staten werkte. Achteraf blijken ze al op fotografische platen uit de 19e eeuw te staan, echter zonder als bijzonder object herkend te zijn. Een tweede groep van quasars wordt ‘radiostille quasars’ genoemd. Deze objecten zenden geen ongewoon hoge hoeveelheid radiostraling uit.

Links:
Wat is een quasar?