De ozonlaag is een dun laagje gas dat ligt tussen de 15 en 50 kilometer hoogte en als een ring om onze aarde zit met als belangrijkste eigenschap; het beschermt ons tegen de schadelijke straling (ultraviolette straling) die afkomstig is van de zon.

Zonder de ozonlaag is leven op aarde niet mogelijk. Door vervuiling wordt de ozonlaag steeds dunner. Hierdoor lopen mensen meer kans op huidkanker en staar. Om gezamenlijk te proberen het ozongat niet groter te laten worden werd op 22 maart 1985 het Verdrag van Wenen aangenomen dat door 28 landen ondertekend. Op 16 september 1987 heeft dit geleid tot het opstellen van het Montrealprotocol (Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer). Het is geratificeerd door elke lidstaat van de Verenigde Naties (197); de Europese Unie, alle 193 leden van de Verenigde Naties, Vaticaanstad, Cookeilanden en Niue. Het Montrealprotocol laat zien dat mondiaal afspraken maken over het milieubeleid duidelijk zin heeft. We moeten nog wel een tijd wachten voordat de ozonlaag helemaal hersteld is maar vermoedelijk zal tegen 2050 de ozonlaag hersteld zijn tot het niveau van 1960. Plak er nog een 20 tot 30 jaar aan vast en dan moet de ozonlaag toch praktisch hersteld zijn. Ozongat boven Antarctica zal dan ook dicht zijn.

Montreal Protocol is meest succesvolle internationale milieuverdrag ooit