Op de Dag van de Roma worden de rijke culturele erfenis en tradities van de Roma en hun bijdragen aan Europa en de Verenigde Staten erkend.

De datum 8 april werd uitgeroepen tot de internationale Romadag omdat het eerste Internationaal Romani Congres, een serie van congressen voor discussie onder Roma wereldwijd, werd gehouden op 8 april 1971 in Londen. Aan dit congres namen 23 vertegenwoordigers uit 9 landen deel: Tsjecho-Slowakije, Finland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Hongarije, Ierland, Spanje en Joegoslavië. Tijdens het eerste congres werd de in 1933 ontworpen vlag van de Roma officieel erkend en werd het lied Djelem, djelem uitgeroepen tot volkslied van de Roma. Het is een dag waarop aandacht wordt gegeven aan hun leefsituatie. Roma zijn de meest achtergestelde etnische groep van Europa. In heel Europa worden de fundamentele rechten van de Roma nog steeds regelmatig geschonden. Herhaaldelijke gevallen van racistisch geweld en haatzaaierij tegen Roma worden regelmatig gemeld. Roma worden ook gediscrimineerd bij toegang tot werk, onderwijs, gezondheidszorg en openbare en sociale diensten. Het meest alarmerende zijn de schendingen van de huisvestingsrechten van de Roma in Europa. De schendingen beperken zich niet alleen tot geen toegang hebben tot huisvesting. Het gaat ook over gedwongen uitzetting en systemische vernietiging van Romeinse nederzettingen. Feit blijft dat het recht op behoorlijke huisvesting ook een fundamenteel mensenrecht is. In Nederland wordt een onderscheid gemaakt tussen Sinti en Roma, het verschil heeft te maken met datum van vestiging. Met Roma wordt bedoeld de groep mensen die voornamelijk uit Oost-Europa komen en zich in de negentiende en twintigste eeuw in Nederland vestigden. Met Sinti bedoelen we de mensen die uit Frankrijk en Duitsland komen en die zich tussen 1900 en 1920 hier hebben gevestigd.

Links:
Internationaal Romani Congres

Internationale Dag van de Roma: Verklaring van eerste vicevoorzitter Frans Timmermans en de commissarissen Johannes Hahn, Marianne Thyssen, Vĕra Jourová en Corina Creţu