Begin 2025 zijn bijna 3.000 mensen om het leven gebracht toen het rebellenleger M23 Goma, een stad met een miljoen inwoners in Oost-Congo, met geweld innam.

De rebellen lieten gevangenen ontsnappen uit hun cel, die vervolgens honderden vrouwen in hun cellen verkrachtten, waarna ze de gevangenis in brand staken met de vrouwen er nog in. Dit zou tot nu toe weleens de ergste aanval kunnen zijn van de crisis in Congo, en plaatselijke geestelijk leiders wagen hun leven door het geweld te veroordelen en op te roepen tot vrede. Maar dat kunnen ze niet alleen. Ze hebben onze hulp gevraagd om invloedrijke landen zoals het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk en landen uit de regio zoals Kenia en Angola onder druk te zetten om urgente besprekingen te ondersteunen. Al jaren voert het M23-rebellenleger een terreurcampagne van moordpartijen, verkrachting, ontvoering en plundering. Ook vóór deze recente aanval hadden de militanten al talloze vrouwen en meisjes verkracht. In 2022 hebben ze wel 300 onschuldige dorpsbewoners afgeslacht. Experts zeggen dat M23 wordt gesteund door Rwanda, als onderdeel van een plan om delen van de Democratische Republiek Congo (DRC) te annexeren. De Rwandese regering ontkent dat, maar de overheden van Congo, Frankrijk en de Verenigde Staten, en ook de VN, hebben de Rwandese leiders openlijk opgeroepen om hun steun aan de rebellen stop te zetten. De VN én de meeste westerse landen hebben het tot nu toe alleen maar vriendelijk gevraagd. Nu hebben de burgers van Oost-Congo zelf besloten een einde te maken aan het geweld. Dat is ontzettend gevaarlijk, want zonder internationale steun zouden de onderhandelingen stuk kunnen lopen en kan de regio wederom in een zinloos bloedbad worden gestort. Sluit je aan bij de oproep van de plaatselijke leiders om steun te vragen aan Europese en Afrikaanse regeringen voor een staakt-het-vuren en om onmiddellijke toegang te eisen voor humanitaire hulpverleners. Plaatselijke leiders uit Goma zullen vanaf deze week onze oproep rechtstreeks bij topambtenaren brengen — dus teken nu!

Links:
Vrede in Congo

Nederlandse VN-baas in Congo: ‘Bevolking lijdt verschrikkelijk’ (NOS)

VN: “Zeker 700 doden bij inname Goma, M23-rebellen in Oost-Congo nemen snel terrein in” (VRT NWS)

Inname Goma zet verhoudingen tussen DR Congo en Rwanda op scherp (NPO Radio 1)

Life After a Rebel Takeover (New York Times)

Ceasefire in east Congo appears to crumble as rebels take another town (Reuters)