De Afrikaanse wilde hond of hyenahond (Lycaon pictus) is een wilde hondachtige uit de orde der roofdieren (Carnivora); hoewel de soort veel lijkt op de hond, zijn de twee geen nauwe verwanten, de gedomesticeerde hond is namelijk meer verwant aan de wolf dan aan de Afrikaanse wilde hond.

Van alle grote Afrikaanse roofdieren is de verspreiding van de Afrikaanse wilde hond de laatste jaren het sterkst afgenomen. Een belangrijke bedreiging is het afnemen van geschikte habitat door de oprukkende landbouw, met versnippering tot gevolg. Behalve de versnippering van het leefgebied heeft hij ook veel te lijden van ziekten die hij opdoet van de gedomesticeerde hond, en wordt er op de soort gejaagd omdat hij weleens vee vangt. Ook willen veel natuurreservaten geen wilde honden opnemen omdat deze enorm veel eten en ze dus een grote populatie aan prooidieren moeten hebben om een groep wilde honden te kunnen voorzien. Andere grote roofdieren als leeuwen, luipaarden en jachtluipaarden vragen veel minder prooidieren dan de wilde hond. Om grote groepen te voorkomen zullen natuurreservaten er soms dan ook voor zorgen dat er geen nageslacht kan zijn door de vrouwtjes te steriliseren. Er zijn niet meer dan 2500 volwassen exemplaren over en de soort wordt tegenwoordig als bedreigd beschouwd. Op World Painted Dog Day krijgt dit unieke dier de aandacht die zij verdient.

Links:
What is World Painted Dog Day?