Sepsis is een ontstekingsreactie van het hele lichaam bij een infectie van het bloed of de lymfe.

Soms wordt sepsis ook bloedvergiftiging genoemd, maar die term is enigszins misleidend, omdat sepsis niet alleen in het bloed voorkomt. Het is een ernstig ziektebeeld dat soms een dodelijke afloop heeft, mede doordat de symptomen vaak niet specifiek zijn en soms miskend worden. Het lichaam reageert tijdens sepsis met hoge koorts, een snelle hartslag en bloeddrukdaling. De bloeddruk kan in bepaalde gevallen zo sterk afnemen, dat de lichaamsweefsels beschadigd raken en organen kunnen uitvallen. Meestal gaat het om een infectie door bacteriën, maar ook andere micro-organismen zoals schimmels en virussen, kunnen sepsis veroorzaken. Bij de meeste vormen van sepsis spelen bacteriële toxinen een belangrijke rol bij het starten en aanjagen van de ontstekingsreactie. Sepsis ontstaat vaak als complicatie van longontsteking, urineweginfectie of wondinfectie. De aandoening werd al in de tijd van Hippocrates beschreven. Bacteriële sepsis wordt bestreden met antibiotica. Bloeddrukdalingen worden gecompenseerd door het toedienen van vocht via een infuus, en ook bloeddrukondersteunende medicijnen zijn toepasbaar. Sepsis is een van de belangrijkste oorzaken van intensive care-opname in ziekenhuizen; in Nederland worden jaarlijks meer dan 13 duizend mensen met een septische shock opgenomen op IC-afdelingen. Wereldwijd overlijden er elk jaar vele miljoenen mensen aan.