Snelle opwarming kan leiden tot kantelpunt, langzamere opwarming waarschijnlijk niet, snelheid klimaatverandering beïnvloedt stabiliteit van de Atlantische Meridionale Omwentelingscirculatie (AMOC).

Klimaatwetenschappers laten al jaren zien dat de AMOC kan stilvallen als de aarde teveel opwarmt. Volgens het onderzoek ‘Failure to track a stable AMOC state under rapid climate change‘ van de Universiteit Utrecht is dat beeld niet helemaal volledig: het tempo van de opwarming speelt namelijk ook een belangrijke rol in het behouden van de stabiliteit van de AMOC. De Atlantische Meridionale Omwentelingscirculatie, of AMOC, is een systeem van oceaanstromingen dat warm water vanuit de tropen naar het noorden van Europa transporteert. De stroming speelt een grote rol in het verdelen van warmte over de aarde, en zorgt er onder andere voor dat het klimaat in West-Europa relatief mild is. Wetenschappers vermoeden al langer dat deze ‘warmtemotor’ van de Atlantische Oceaan kan kantelen. Dat betekent dat de stroming binnen enkele decennia zou kunnen omslaan van de huidige, krachtige staat naar een veel zwakkere staat. Zo’n kantelpunt kan worden geactiveerd door invloeden van buitenaf, zoals een toenemende hoeveelheid smeltwater vanuit poolgebieden of opwarming van de aarde.

Links:
Snelheid klimaatverandering beïnvloedt stabiliteit van de AMOC