Door de klimaatverandering rukt het westnijlvirus, de veroorzaker van westnijlkoorts, op in Europa.

De meeste mensen (80%) met een infectie van het westnijlvirus krijgen geen klachten. Zo’n 19% van de besmette mensen krijgt milde griepachtige klachten zoals koorts en hoofdpijn. Bij het westnijlvirus is besmetting van mens tot mens niet mogelijk. Het circuleert in Europa sinds de jaren 1950. In 1996 werd daar voor het eerst een grote uitbraak ontdekt, toen in Roemenië 393 mensen besmet raakten. In november 2020 werd bij een aantal mensen in Nederland het westnijlvirus vastgesteld. Vermoed werd dat het virus van dieren op mensen was overgebracht door de huissteekmug. Bij een uitbraak van het virus in het westen van de Spaanse regio Andalusië in 2024 kwamen enkele mensen te overlijden. In augustus 2026 werd het virus aangetroffen bij een bloeddonor uit de provincie Utrecht. Later die maand overleed een tachtigjarige persoon aan westnijlkoorts in diezelfde provincie, hetgeen losstond van de bloeddonor. Meerdere paarden bleken in augustus 2026 met het virus besmet te zijn. In 2025-2026 bleek het virus in België te circuleren. In de week van 10-17 september 2026 zijn er tien nieuwe patiënten met het westnijlvirus gemeld bij het RIVM. Het aantal meldingen van mensen die het westnijlvirus opliepen in Nederland stond op dat moment hiermee op 28.

Links:
Actualiteiten over westnijlkoorts

ECDC dossier ‘West Nile fever’

Vierde dode na besmetting met westnijlvirus, tien mensen positief getest