Tag: trappist1

Exoplanets in the Trappist-1 system more likely to be habitable than scientists once thought, a study suggests.

A computer model simulating the evolution of planetary atmospheres found that water may have survived on some planets of the fascinating planetary system. For years, scientists have been debating the odds of life existing on seven fascinating planets orbiting the Trappist-1 star, the most famous planetary system outside our own. The reason? Although several of these planets orbit in their star’s habitable zone, the region around a stellar body where liquid water can exist because temperatures are just right, these worlds weren’t always so comfortable. In the past, Trappist-1 exoplanets were subject to much harsher conditions because their parent star used to be much hotter. During those hundreds of millions of scorching years, any water which may have been trapped in the rocks of these planets would have evaporated and dissipated into space, scientists previously thought. That would, of course, ruin the chance of the Trappist-1 planets to develop life as we know it. But a study, based on a novel modeling technique of the evolution of planetary atmospheres, suggests all may not be lost for life on Trappist-1 exoplanets.

Links:
TRAPPIST-1 / Temperate Earth-sized planets transiting a nearby ultracool dwarf star – publication

Exoplanets in the Trappist-1 system more likely to be habitable than scientists once thought, study suggests

TRAPPIST-1, ook als 2MASS J23062928-0502285 aangeduid, is een ultrakoele (temperatuur < 2700 K) dwergster die zich op 40,66 lichtjaar (12 parsec) van de Aarde bevindt in het sterrenbeeld Waterman. Om de ster draaien (ten minste) zeven exoplaneten.

Een team van astronomen, geleid door Michaël Gillon van het Institut d’Astrophysique et Géophysique te Luik, België, gebruikte de TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope)-telescoop van het La Silla-observatorium in de Atacamawoestijn in Chili om de ster en haar planeten te observeren. Door het gebruik van transitfotometrie vond men drie planeten met aardachtige afmetingen die rond de dwergster draaien. De twee binnenste planeten bevinden zich in synchrone rotatie tegenover de ster, terwijl de derde zich juist binnen de bewoonbare zone bevindt ofwel juist erbuiten. Het team deed de waarnemingen van september tot en met december 2015 en publiceerde zijn bevindingen in het tijdschrift Nature van mei 2016. Op 22 februari 2017 vonden astronomen nog vier bijkomende planeten rond TRAPPIST-1. Dit brengt het aantal planeten rond de ster op zeven. De vier nieuw-ontdekte planeten bevinden zich vrij zeker in de bewoonbare zone.

De naam TRAPPIST-1 komt van de ontdekkende telescoop TRAPPIST, met een 1 omdat dit de eerste ster met planeten is die met deze telescoop ontdekt werd. De aanduiding van planeten gebeurt in volgorde van ontdekking: b is voor de eerste planeet die rond de ster draait, c voor de tweede en zo voorts. In het geval van TRAPPIST-1 werden er eerst drie ontdekt, die dus werden aangeduid met b, c en d, in volgorde van toenemende omwentelingsperiode. Daarna volgen e tot h voor de latere ontdekkingen. TRAPPIST-1 is een ultrakoele ster die een massa heeft van ongeveer 8% van die van de Zon en een diameter van 11% van de Zon. De temperatuur aan de oppervlakte bedraagt 2550 K. De ster is minstens 500 miljoen jaar oud. Door haar massa kan de ster 4 tot 5 biljoen jaar oud worden. Ter vergelijking: de Zon is 4,6 miljard jaar oud en heeft een oppervlaktetemperatuur van 5778 K. TRAPPIST-1 staat ongeveer 39 lichtjaar van de Aarde, maar ondanks deze relatief korte afstand is TRAPPIST-1 niet met het blote oog te zien en zelfs niet met een grote amateurtelescoop. De ster is rijk aan metalen. Zij bevat 109% van de hoeveelheid ijzer (Fe) die de Zon bevat. Haar luminositeit bedraagt 0,04% van de Zon.

Het volledige systeem (ster plus planeten) past binnen de baan van Mercurius. Het systeem is beter te vergelijken met dat van Jupiter en zijn manen dan met het zonnestelsel. Alle zeven bekende planeten van TRAPPIST-1 draaien veel dichter rond hun ster dan de Aarde rond de Zon draait. De afstand tussen de omloopbanen van TRAPPIST-1b en TRAPPIST-1c is slechts 1,6 maal de afstand tussen de Aarde en de Maan. De planeten zijn voortdurend zichtbaar vanaf elkaars oppervlak en soms lijken ze groter dan de Maan vanaf de Aarde. De omwentelingstijd van de planeet het dichtst bij de ster is 1,5 aardse dag. De zesde planeet doet er 12,3 dagen over. Van de zevende is de omloopsnelheid niet precies gekend, omdat er nog maar één transitie is waargenomen. Men schat hem tussen de 14 en 35 dagen. De getijdengebonden planeten hebben altijd dezelfde kant naar de ster gericht. Daardoor zijn de temperatuurverschillen zeer groot. Eventueel leven kan zich slechts op de dag-/nachtovergang bevinden. Als er een atmosfeer is, waaien er waarschijnlijk zeer sterke winden. Rode dwergen stoten echter krachtige vlammen uit, die de atmosfeer van nabijgelegen planeten weg kunnen blazen.

Links:
Harmonie tussen gemigreerde planeten houdt Trappist-1 stabiel, Fritschy, Yannick, New Scientist, 15 mei 2017

NASA Telescope Reveals Largest Batch of Earth-Size, Habitable-Zone Planets Around Single Star, jpl.NASA gov (22/02/2017).

Earth-sized planets: The newest, weirdest generation, exoplanets.NASA.gov

Promising Worlds Found Around Nearby Ultra-cool Dwarf Star

Drie potentieel leefbare werelden gevonden rond nabije ultrakoele dwergster, eso.org

(en) TRAPPIST-1 in SIMBAD

(Exo)Planeet